Bir çok diziden filmden veya en azından arkadaş ortamımızda kulağımıza bir kez olsun gelmiş olan Kral Arthur kimdir, ne zaman yaşamıştır ve çok ünlü Yuvarlak Masa Şovalyeleri nedir? Onlara biraz bakalım. Efsaneleşmiş bir karakter olan Kral Arthur, diğer bir ismiyle Arthur Pendragon (Yüce Lider anlamına gelmektedir.) Yuvarlak Masa şovalyeleri ile akıllara kazınmıştır genelde. Yuvarlak Masa, Round Table, bir çok kaynağa göre ortalama 150 şovalyeden oluşuyordu. Bu masanın nereden geldiğine dairse bir kaç efsane de bulunmaktadır. Kimisine göre bu masanın yapılması Kral Arthurun kendisi emretmiştir. Bin altıyüz kişi için tasarlanmış olan bu masa portatif bir şekilde dizayn edildiği için savaş dahil nereye giderse kralın peşinden rahatlıkla getirilebiliyordu. Diğer bir söylentiye göreyse Kralın büyücüsü, eminim herkesin bilidği ve dizisini izlediği Merlin tarafından kral için yapmıştır. Merlin masayı dünyanın şeklini tasvir etmek amacıyla yuvarlak bir şekilde tasarladığı söylenmektedir. Masanın nereden geldiğine yeteri kadar değindik, peki ya işlevi?
Yuvarlak masa bir yüksek şura olarak düşünülebilir aslında, Kral ve şovalyeleri masanın etrafında bir araya gelirlerdi. Ortamdaki herkesin eşit ve aynı konumda olduklarını vurgulamak için masanın bir başı veya sonu yoktu. Bir insanın krallık dışında ulaşabileceği en üst mevki Yuvarlak Masa şovalyeliğiydi. Bu şovalyelerin yegane görevleri Kral Arthurun hükümettiği topraklarda barışın hüküm sürmesiydi. Bu şovalyeler Büyük Britanyanın dört bir yanında bu konseye katılırlarmış, hatta Afrika ve Orta Doğudan dahi şovalyeler varmış. Arthur’a bu denli bağlı olan şovalyelerin temel özellikleri vardır;kiimseye zorbalık bulunmamak ve masum kimseyi öldürmemek, herkese merhamet göstermek, hainlikten kaçınmak, herer zaman Leydi, Hanımefendi veya Dulların imdadına yetişmek, aşk, dünya malı gibi geçici ve yanlış amaçlar güden savaşlardan uzak durmak olarak sıralanabilir. Bu epik masanın bozulması da kendi aralarında bir husumet meselesinin başlamasıyla gerçekleşmiştir. Kendi aralarında düşmanca saflara ayrılmışlar ve dağılmışlardır. Round Table, Yuvarlak Masa, artık tamamsa ana konumuza dönelim.
Arthurun gerçekten yaşamış birisi mi yoksa Kelt (Celtic) Mitolojisinden bir karakter mi olduğu tartışılmış bir kondur. Tarihçiler King Arthur’un varlığını tam olarak kanıtlayamamalarına rağmen, bazılarıysa kendisinin yaşadığına ve 6. yüzyılda Britanya ordusunu Saxon istilacılarına karşı yönettiğini savunmuşlardır. Yapılan araştırmalarda Saxonlardan kalan hiçbir kaynakta kendisi belirmiyor, ancak 700’lü yıllar civarında Kelt tarihçi Nennius’un hazırladığı bir listede Arthurun bulunduğunu iddia ettiği tam 12 savaşı kaleme almıştır. Ancak bu kaleme alınan olayların geçtiği zaman dilimleri göz önüne alındığı zaman bir insanının her birinde yer alması mümkün olmadığından pek de inandırıcı değildi. Artık gerçek olmadığını bildiğimiz Arthur hakkında ki bunca tasvir, ve söylenti nereden gelmektedir bilinmiyor ancak onun mistik gücü Henry VIII den Queen Victoriaya; bir çok yazar ve aristokratta etkide bulunmuştur. Krallarda politik bir iz bırakan Arthur yazar, şair, ressam, ve heykeltraşlar tarafından farklı şekillerle tasvir edilmiştir. Efsanelerde bu yüce önderin nasıl kral olduğuna dair bir çok efsane vardır.
Kimisinde efsanevi kılıcı (Caliburn)’Excalibur’u henüz 15 yaşındayken taştan çıkartarak kehaneti yerine getirdi derken kimisi kılıcı büyücü bir kadından aldığını söylüyor. Sonrasında tahta layık olmadığı hakkında bir çok sorun yaşamış olsa da büyücüsü Merlinin yardımıyla tahtın varisi olduğunu kanıtlıyor ve hak ettiği tahtına oturuyor.
Söylenildiğine göre Kral Arthur ‘Battle of Camlan’ Camlan Savaşında rakibi Mordred ile düello sırasında, veya savaş sonunda aldığı ağır yaradan sonra öldüğü söyleniyor. Son olarak efsanevi karakterimiz olan Arthur edebiyatta da çokça yer almıştır. Thomas Malory bu konuda ilke imza atmıştır ve düzyazı şeklinde King Arthur Efsanesini, Le Morte D’Arthur‘u yazmıştır. Çok farklı şekillerde kaleme alınan bu kurgusal karakter çocuk hikayelerinde de yer almıştır.
