Babil Kulesi hikayesi, çok gerçek bir durumu sorgulamak için hayali bir girişimdir: İlk dil neydi ve neden şimdi bu kadar çok sayıda dil var?
TED Ed’in savunduğu düşünceye göre, aynı dilden konuşmacıların göçten sonraki yüzyıllarda birbirleriyle iletişimlerini kaybettikleri ve dilsel olarak farklı yönlere yavaş yavaş ayrılmış olmaları dillerin nasıl geliştiğine dair kısa bir bilgi sağladığı yönündedir.
En ilginç olan ise, sadece birden fazla dili nasıl elde ettiğimiz değil, modern dillerin ilişkili olduğu bir zaman makinesinden faydalanmadan nasıl belirlediğimizdir. Bunu yapmak için, tarihsel dilbilimciler farklı dillerdeki çok sayıda kelimeyi karşılaştırır, onomatopoeia gibi diğer faktörlerle açıklanamaz benzerlikler ararlar (kedi kelimesi birkaç dilde “miao” gibi bir şeydir, ancak bunun muhtemelen bariz bir nedeni vardır) veya ödünç alma (çoğu dilde çay kelimesi te veya cha gibi bir şeydir), ancak her ikisi de Çin’in farklı bölgelerinden ticaret yollarına bağlanacak şekilde iz sürülebilir).
Ortak atalara sahip olunduğunu gösteren sağlam kanıtlar ilk başta bir benzerlik gibi görünmeyebilir. Örneğin, İngilizce father, foot, far ve five kelimelerini aynı anlama gelen Eski Yunanca kelimelerle karşılaştırın: pater, podos, per (teknik olarak “forward “) ve pente. Bir şey fark ettiniz mi? İngilizce terimlerin hepsi “f” sesiyle başlarken, Eski Yunanca olanlar “p” sesiyle başlar. Bunun gibi sistematik paralellikleri birkaç dilde bir araya topladığınızda (örneğin, her ikisi de “foot” anlamına gelen Latince kaideler ve Almanca Fuß ekleyebiliriz), proto-dil olarak bilinen ortak atanın neye benzemiş olabileceğini anlamaya başlayabilirsiniz.
Avrupa ve Hindistan’da konuşulan İngilizce, Latince, Yunanca, Rusça, Galce, Hintçe ve diğer birçok dilin ortak atası Proto-Hint-Avrupa olarak bilinirken, sadece İngilizce, Almanca, Felemenkçe, Norveççe ve diğer Germen dillerinin daha yeni ortak atası Proto-Germen dili olarak bilinir. Aşağıdaki videoda Proto-Germen ve Hint-Avrupa dillerinin geri kalanı arasındaki bu sistematik ses değişikliklerinin daha fazlası ve Grimm Kardeşler de dahil olmak üzere dilbilimciler tarafından nasıl keşfedildikleri açıklanmaktadır.
Dilbilimcilerin farklı ayrıntı düzeylerine sahip yaklaşık 50 proto dili tasarlamalarını sağlayan, modern veya yalnızca kayıt altına aldığımız dillerin bu temel düzeydeki karşılaştırmasıyla adım adım ilerleyebiliriz. Ama gerçek zaman makinesi sorunu, bu proto-dillerin ortak atası olabileceklerine daha da geri dönmeye çalıştığımızda devreye giriyor.
Dili kullanmayan modern insan toplumları olmadığından ve herhangi bir bebek herhangi bir dili öğrenebildiğinden, genetik olarak modern sayılan ilk insanlar Afrika’nın her yerine yayılmaya başladığında muhtemelen dil kullandığımızı varsaymak mantıksız değildir. Ama mutfak eşyaları kullanmanın veya silahla avlamanın aksine, diller konuşulmaya dair fiziksel eserler bırakmaz ve 50.000 ila 300.000 yıl sonra bir yere kadar herhangi bir tür yazma icat edilmemiştir.
Ve ne yazık ki, bu, ilk insan dilinin her bir teorisinin oldukça zayıf kanıtlara dayandırılması gerektiği anlamına gelir. Bu nedenle dilin nereden geldiği veya ilk hallerinin nasıl göründüğü konusunda hala bir fikir birliği yok. Ancak İlginç bir kaynaktan çarpıcı bir kanıt geliyor: Nikaragua İşaret Dili ve diğer kreoller gibi dünyanın en yeni dilleri, bir grup çocuğun değişken dilsel girdisinden bir düzen oluşmasıyla ortaya çıkıyor. Asla emin olamayabiliriz, ama belki de sıfırdan yeni bir dil yaratma süreci bin yıl boyunca çok fazla değişmedi.
